Nelson Algren

28 Mayıs 1909 Detroit doğumlu ünlü yazar Nelson Algren Abraham, üç yaşındayken ailesiyle birlikte taşındığı Chicago’nun, işçilerin yaşadığı göçmen mahallelerinde büyümüştür. Babası, Yahudiliği seçmiş bir İsveçlinin oğlu, annesi ise bir Alman Yahudisi’dir. Eğitimini devlet okullarında gördükten sonra Illinois Üniversitesi’ne girerek Büyük Buhran’da, 1931 yılında gazetecilik diploması almıştır. İlk hikâyesini, Teksas’ta bir benzin istasyonunda çalışırken 1933’te yazmıştır. Daha sonra bir daktilo çalarken yakalanan Algren, beş ay hapis yatmıştır. Bu süre içinde gördükleri üzerinde derin etkiler bırakmış ve bu etkiler tüm eserlerinde kendini göstermiştir. İlk romanı Somebody in Boots 1935’te, ikinci romanı Never Come Morning ise 1942’de yayınlanmıştır. Algren, II. Dünya Savaşı’nda er olarak Avrupa’da savaşmıştır. Üniversite diplomasına rağmen, siyasi görüşleri nedeniyle subaylığa alınmamıştır. Daha sonraları, içeriği açıklanmamakla beraber, FBI’da Algren hakkında beş yüz sayfalık bir dosya bulunduğu bildirilmiştir. Ayyaşların, kadın satıcılarının, fahişelerin, garabetlerin, bağımlıların, para için dövüşenlerin, yozlaşmış politikacıların ve sokak çetelerinin dünyasını yazan Algren, “The Man With the Golden Arm” adlı romanıyla 1950 Ulusal Kitap Ödülü’nü kazanmıştır. Zamanında yazılarını, kenti küçük düşürdüğü gerekçesiyle yayınlamayı reddeden Chicago Tribune gazetesi, halen her yıl kısa öykü dalında, 5.000 dolarlık Nelson Algren ödülü vermektedir.